保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。做出担保的单位一定要具有良好的商业信用，例如自然人在银行贷款中的信用贷款，银行依据自然人以往履约行为，社会信用生活等数据给自然人的信用等级做出评级，依照评级给自然人划分一定量的授信额度，这笔额度无需任何抵押，仅仅依据自然人在商业生活中产生的商业信用作为银行贷款的来源。
银行保函是指银行应委托人的申请而开立的有担保性质的书面承诺文件，一旦委托人未按其与受益人签订的合同的约定偿还债务或履行约定义务时，由银行履行担保责任。
商业保函又称担保公司保函，不属于银行信用，出具保函主体为取得相关资质的专业担保公司，是担保公司应申请人申请向受益人开出的。担保申请人开保函出具后，要依据申请人与受益人方所签订的合同进行履约，如果申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿。
保函是指银行、保险公司、担保公司或担保人应申请人的请求，向受益人开立的一种书面信用担保凭证，以书面形式出具的、凭提交与承诺条件相符的书面索款通知和其它类似单据即行付款的保证文件。