20世纪初期，乳品生产开始应用喷雾干燥器，为大规模干燥液态物料提供了有力的工具。40年代开始，随着流化技术的发展，高强度、高生产率的沸腾床和气流式干燥器相继出现。而冷冻升华、辐射和介电式干燥器则为满足特殊要求提供了新的手段。60年代开始发展了远红外和微波干燥器。
1 对流干燥器
应用广的一类干燥器，包括流化干燥器、气流干燥器、厢式干燥器、喷雾干燥器、隧道式干燥器等。此类干燥器的主要特点是：①热气流和固体直接接触，热量以对流传热方式由热气流传给湿固体,所产生的水汽由气流带走；②热气流温度可提高到普通金属材料所能耐受的温度（约730℃），在高温下辐射传热将成为主要的传热方式，并可达到很高的热量利用率；③气流的湿度对干燥速率和产品的终含水量有影响；④使用低温气流时,通常需对气流先作减湿处理；⑤汽化单位质量水分的能耗较传导式干燥器高，终产品含水量较低时尤甚；⑥需要大量热气流以保证水分汽化所需的热量，如果被干燥物料的粒径很小，则除尘装置庞大而耗资较多；⑦宜在接近常压条件下操作。
厢式干燥器：
小型的称为烘箱，大型的称为烘房。
在常压或真空下间歇操作热风通过湿物料表面，达到干燥的目的。
常用废气部分循环法。 多层长方形浅盘叠置在框架上，湿物料在浅盘中厚度常为10-100mm。
优点：对物料适应性强， 适用于小规模多品种、干燥条件变动大的场合。
缺点：热效率较低，产品质量不易均匀。
热风的速度、风机的风量：加大热风的速度可提高传热系数α，但风速应小于物料带出速度。
气流干燥器：
使热介质和待干燥固体颗粒直接接触，并使待干燥固颗粒悬浮于流体中，因而两相接触面积大，强化了传热传质过程，广泛应用于散状物料的干燥。是固体流态化中稀相输送在干燥方面的应用。