护栏常用钢材所制，如：不锈钢，圆钢管，方钢管或压型钢板，铁丝。表面处理工艺：全自动静电粉末喷涂（即喷塑）或喷漆。近年来也较流行铝合金材质的插接，组装式护栏。

护栏按使用地点不同可分为路侧护栏、中央隔离带护栏和特殊地点护栏；按结构可分为柔性护栏、半刚性护栏和刚性护栏。按护栏的材质分类，有铁质护栏、石材护栏、PVC护栏、木制护栏、水泥护栏、塑钢护栏、不锈钢护栏、玻璃护栏等。按护栏的功能用途分类有阳台护栏、楼梯护栏、空调护栏、社区护栏、别墅护栏、防盗护栏、体育场护栏等。按护栏的装饰特性分类有艺术护栏、铁艺护栏、透景护栏、飘窗护栏、栅条护栏、美式护栏、欧式护栏等。

我国国内护栏网产品分为：公路护栏网、铁路护栏网、桥梁护栏网、体育围网，其中护栏网又分为：双圈护栏网、双边丝护栏网、边框型护栏网、波浪型护栏网、机场区护栏网、三角折弯护栏网、刺网刺绳防护网等，其中以公路护栏网、铁路护栏网为主。护栏网又称为防护网、隔离栅。

一种纵向吸能结构，通过自体变形或车辆爬高来吸收碰撞能量，从而改变车辆行驶方向、阻止车辆越出路外或进人对向车道、限度地减少对乘员的伤害。按其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥梁护栏；按其在公路中的横向设置位置，可分为路侧护栏和中央分隔带护栏；根据碰撞后的变形程度，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。