顶管施工顺序应从整个排水系统考虑，结合工程施工的具体情况，一般宜从管道下游开始，逐段顶管。具体施工顺序为：调查研究设计和施工条件，编制施工组织设计报监理审批，选择和维护顶管机具，加工或采购管道，测量放线，施工顶管作业坑（井）、顶管接收坑（井），安装调试顶管机具设备，开始将顶管机顶出工作坑，通过压注泥浆、顶管测量、纠偏等方法降低摩擦和触变性，顶管过程中的环境监测（建筑物和地下管线的保护）、顶管机顶管进入接收坑、修复管道接口和进出口等。
顶管机械操作人员、电工、测量人员、泥浆工、起重工等应学习顶管方法及相关操作规程，经培训合格后持证上岗。
顶管施工中的各种施工机械设备和驱动设备在使用前应仔细检查，试运转正常后方可使用。
顶管工程施工常用的管道形状一般为各种圆形预制管，管材有钢管、普通钢筋混凝土管、各种金属管和非金属管道等：也可采用方形、矩形和其他非圆形的预制或现浇的钢筋混凝土管。
顶管机有敞开式和封闭式顶管掘进机两大类型。顶管的施工方法，根据采用顶管机头的不同类型，分为敞开式顶管施工方法和封闭式顶管施工方法。敞开式顶管机包括手掘式、挤压式、网格(水冲)式等型式。封闭式顶管掘进机主要包括泥水平衡、土压平衡、加泥式土压平衡、斗铲式和多刀盘等型式。