沙盘在现代社会中的使用非常广泛，人们把它用在军事上、房地产行业、旅游行业等地方，给人们带来很大的作用，像在使用在军事上可以用来军官指挥作战，可以很好的给敌人一个准确的打击；用在房地产上，购买房子的用户就不用去实体房子一栋一栋的看，可以直接在室内挑选就可以，而且还能够进行对比参照，后选择自己喜欢的房子再去看实体如何；在旅游行业可以先给游客指路线，这样游客就知道自己已经走到哪里了！沙盘模型在给我们带来好处的同时也是需要我们保养维护，要是它的维护工作做得不到位，就会影响到它的正常使用。
在使用的时候，沙盘模型的摆放位置很重要，如果我们随便摆放在户外一下雨，就会把模型毁掉，因此我们必须把沙盘模型摆放在宽阔的室内，同时不能让阳光直射到，以免会对它的表面造成褪色等影响，在观看沙盘模型的时候不能用手去摸在，这样会对它形状造成破坏。在对表面除尘的时候不能用湿毛巾来擦拭，应该使用柔软的抹布来擦拭，同时必须要非常小心以免会对模型造成破坏。
不要将沙盘模型放到太阳下面暴晒，因为太阳的照射会很容易导致沙盘模型的一些材料发生变质，甚至是发生变形的情况，沙盘的材料发生了变化，那么再拿来使用，效果就会变得非常的差。
模型一般是人造表现真实物体的样品，模型的种类也很多，不同的模型使用的地方不同，塑料模型一般展示小型的物体，天津沙盘模型则展示一些建筑和地理风貌的特征，沙盘模型展示的面积较大，一般都是地貌的缩略图，虽然现在很多卫星地图能够展示地貌形状，但是电子地图毕竟很小而且立体感不强，沙盘模型不一样，展示的地理风貌比较详细，而且特征明显，展示效果也会更好，特别是建筑物，沙盘模型一般都用做城市规划和楼盘开发使用，这样能够提前观察虚拟环境，对于施工能够及时改进，沙盘模型也是人工制作的地理缩略图，但是这种缩略图使用材料比较简单，沙盘模型制作的时候需要对展示的地理环境作详细的观察。