工业设计以工程学、美学和经济学为基础。它是20世纪早期工业社会的产物。它的设计理念从生产之初的“形式随机能量”发展到现在的“在满足各方面需求的基础上两者兼备”。
随着以机械化为特征的工业社会向以信息技术为特征的知识社会的发展，工业设计也从专业设计师的工作向更广泛的用户参与转变。用户参与和以用户为中心成为设计的关键词，并显示了未来设计的创新趋势。
工业设计师的设计理念应包括产品的整体造型和线条，各种细节和特征的相关位置、颜色、材料和音效;还应考虑产品使用过程中的人为因素工程。进一步的工业设计概念将考虑到生产过程，材料选择和产品特点的产品销售。工业设计师必须引导产品开发过程，提高产品的可用性，使产品更有价值，降低生产成本，提高产品的魅力。
工业设计以大规模工业生产的条件为条件，在工业革命的爆发中真正得到承认并发挥了作用。当时，大量的工业产品都是粗制俭造，严重影响了人们的日常生活。工业设计作为改变当时形势的一种必然手段，已经登上了历史的舞台。传统工业设计是指对用工业手段生产的产品进行规划和设计，使其与用户达到匹配的创造性活动。
工业设计在企业中有着广阔的应用空间。因此，从工业设计需求层次的角度分析工业设计的内容，将会非常方便企业更好地利用工业设计，创造更大的价值。产品设计是工业设计的核心，是企业应用设计的关键环节。实现了原材料形态向更有价值形态的转化。
产品设计过程中的信息主要包括市场信息、工业设计和产品外观设计，是指对形状、图案、颜色或其组合的设计。其中形状是指三维产品的形状，如电视机和汽车的形状。图案一般是指二维平面设计，如床单、地毯的图案，颜色可以是图案的组成部分也可以是形状的一部分。
这样，外观设计可以是立体造型，可以是平面图案，可以辅以适当的色彩，也可以三者有机结合。设计师要、充分、正确、可靠地掌握与设计有关的各种信息。利用这些信息正确指导产品规划、方案设计和详细设计，使设计持续改进。
为了寻求一种全新的产品，在构思功能原理方案时应采用发散性思维;要想获得一个新产品，就必须整合各种信息，实施趋同思维。在发散思维的基础上形成的趋同思维往往会取得较好的效果。
在设计中要注意效益，不仅要注意技术经济效益，还要注意社会效益。产品外观设计就是对产品外观的设计。所谓的产品，就是所有手工制作的东西。有一种情况，根据词典的定义，曾经说过指的是任何由人工原材料制成的物品，无论是直接用手还是机器制造的。产品实际上涵盖了除了自然物体以外的所有东西。
产品外观设计公司新产品要想得到社会的认可，完成经济循环，首先要先了解市场和用户。这也是工业产品设计的基础。我们应该遵循并控制这些原则。
产品设计：普通指产品内部结构设计、零件之间的支撑、衔接、位置关系的设计，还有整机功用的完成，普通应用于非传动件的结构设计。也有特殊的状况，有一小局部的产品设计还包含外观设计在内，然后连同构造设计包干到底。产品外观设计，同样需求控制很的学问，否则，同样只能是纸上谈兵，要么产品无法完成，要么产品设计蠢笨、要么本钱居高不下、要么牢靠性过低等等诸多缺陷，总之，一个的产品和一个低劣的产品，在专业人员眼中差异是宏大的。产品设计的偏重点在于产品外观、细节做工程度、本钱控制等等方面，比方手机产品，其构造并不算复杂，但其质量程度是相当高的，对细节的把握相当到位。
机械设计：普通在非标自动化设备、机械配备、机器人等行业应用居多，主要偏重于运动部件较多的产品上，并且整机复杂、单价昂贵、技术含量相对较高等等特性，但消费批量普通不会太大。该岗位需求有扎实的机械原理、力学剖析、运动仿真等等功底，并且也需求理解每个组成部件的相关学问，是一个停止门槛比拟高的岗位。机械设计的产品偏重点在于功用完成、牢靠性、性能参数等方面，而对工业设计、用户体验、外观质量请求等等方面请求相对会低一点。比方，设计一台机床，其对牢靠性、性能等方面请求是相当高的。