IPTV网络系统是由IP骨干网、IP城域网、有线电视前端或电信中心站以及相应的宽带接入网络完成的。骨干网和城域网的基本任务是对以IP单播或组播方式发送的视音频流媒体节目流进行路由交换传输。有线电视前端或电信中心站则根据相应的宽带接入网络，将IP视音频流媒体节目流以IP over DOCSIS或IP over DSL的方式，通过放在有线电视前端的CMTS鉴定或电信中心站的数字用户线接入复用器（DSLAM）设备，向用户发送出去。
IPTV的主要特点表现在以下4个方面： (1)承载在IP网络上，能够为用户提供高质量的数字媒体信息服务； (2)实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动，用户可以互动点播自己喜欢的内容； (3)IPTV能够提供实时和非实时业务，IP技术和个性化的按需服务，使得用户可按需获取宽带IP网提供的实时、非实时的媒体节目； (4)用户可以随意选择宽带IP网上各网站提供的视频节目。