土方挖运是控制逆作法施工进度的关键工序，开挖方案还直接影响板的模板形式及侧墙位移的大小，根据基坑的空间和地质条件，可选择是人工挖运或是小型挖掘机挖运。盖挖法施工的土方，由明、暗挖两部分组成。
挖石应按自然地面测量标高至设计地坪标高的平均厚度确定。基础石方开挖深度应按基础垫层底表面标高至交付施工现场地标高确定，无交付施工场地标高时，应按自然地面标高确定。挖方出现流砂、淤泥时，应根据实际情况由发包人与承包人双方现场签证确定工程量。
土方开挖按施工环境是露天、地下或水下，分为明挖、洞挖和水下开挖分类。在水利工程中，土方开挖广泛应用于场地平整和削坡，水工建筑物（水闸、坝、溢洪道、水电站厂房、泵站建筑物等）地基开挖，地下洞室（水工隧洞、地下厂房、各类平洞、竖井和斜井）开挖，河道、渠道、港口开挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料开采，围堰等临时建筑物或砌石、混凝土结构物的拆除等。
(1)挖方工程
用各种施工方法(机械的或人工的)挖除一部分土石，使其形成设计要求规格的建筑物，或腾出空间以座落建筑物基础，这样的工程称之为挖方。
在挖方工程中，从地表向下开挖，形成上部开口的具有一定形状的基坑的挖方，叫做明挖，也可叫露天开挖；在地表以下一定深度处进行开挖，形成一定形状断面的挖方，叫做洞挖或地下工程开挖。
(2)填方工程
用各种施工方法(机械的或人工的)把土石按一定形状、一定尺寸和一定质量堆积成建筑物，或使其形成建筑物基础，这样的工程称之为填方。