中国殡葬文化的起源可以追溯到旧石器时代晚期。山顶洞人的遗骸周围，撒有含赤铁矿的红色粉末，并有钻孔的兽齿、石珠、骨坠等装饰品随葬。这几乎是早原始 的土葬。随着历史的发展，出现了阶级，殡葬文化也处处体现的阶级的“三六九等”，在墓地、葬具和随葬品等方面都有所体现。从北京猿人将洞穴上层当作生者的 居室，下层为死者的墓地。到秦始皇陵的规模及豪华程度，俨然一幅宫城都邑图，将“事死如事生”的丧葬礼俗发挥到了。直到明、清两代的殡葬礼仪已经形成 一套隆重而繁琐的殡葬礼仪。
2018年7月2日，民政部官方网站发布消息，民政部联合发改委等九部门联合印发了《全国殡葬领域突出问题专项整治行动方案》，针对近年来殡葬领域反映强烈的突出问题，决定在2018年6月下旬至9月底，在全国范围部署开展殡葬领域突出问题专项整治行动。
近年来，殡葬业收费名目多、乱收费、高收费、强制消费、服务态度差甚至殡仪馆工作人员索要“白包”等种种乱象屡屡见诸报端。这次专项整治行动的目标非常明确：合力整治违规乱建公墓、违规销售超标准墓穴、天价墓、活人墓，炒买炒卖墓穴或骨灰格位等问题，强化殡葬服务、中介服务和丧葬用品市场监管，遏制公墓企业暴利行为，整肃殡葬服务市场秩序。
殡葬服务项目大体来说分为基本项目和额外增选项目，相应的殡葬价格也分为政府定价(如火化费)、政府指导价(如骨灰盒)及市场价。2012年以前，全国各地基本都是照此运行，只不过具体项目和价格上会有些不同。2012年国家发改委和民政部出手对殡葬服务基本项目和可选项目进行了全国归并统一，基本殡葬服务价格得到了规范，乱象得到一定缓解。