常绿半灌木,高50-120厘米;茎与枝均有膨大的节。叶革质,椭圆形、卵形至卵状披针形,长6-17厘米,宽2-6厘米,顶端渐尖,基部尖或楔形,边缘具粗锐锯齿,齿尖有一腺体,两面均无毛;叶柄长0.5-1.5厘米,基部合生成鞘状;托叶钻形。穗状花序顶生,通常分枝,多少成圆锥花序状,连总花梗长1.5-4厘米;苞片三角形;花黄绿色;雄蕊1枚,肉质,棒状至圆柱状,花药2室,生于药隔上部之两侧,侧向或有时内向; 子房球形或卵形,无花柱,柱头近头状。核果球形,直径3-4毫米,熟时亮红色。花期6月,果期8-10月。
三元草珊瑚,福建省三明市三元区特产,中国国家地理标志产品。
草珊瑚主产于我国长江以南地区,在我国民间药用的历史源远流长,草珊瑚,俗称九节茶、接骨木、观音茶等,是我国传统的中医药植物,有、清热、除湿等功效。
2012年4月25日,原国家质检总局批准对“三元草珊瑚”实施地理标志产品保护。
草珊瑚叶片有效成分含量比根、茎高,因此,在生长期中,可将植株下部浓绿的老叶摘下,晒干或直接加工成浸膏。一般秋季收割,将植株从离地面5-10厘米处割下,洗净晒干即可入药。亦可直接加工成浸膏,交制药厂作为生产中成药的原料。一般定植当年,每亩可产干品200-300千克,以后产量可逐年增高,每亩可产600千克以上。药材质量以无杂草、泥沙、虫咬和霉变为佳。
草珊瑚种植宜选水源方便的山坡田、排田或山沟溪流旁和山谷林荫下的砂土壤地段种植。秋、冬季翻挖土地,自然风化,翌春种植前整地。苗圃地选在阴湿、土层深厚、质地疏松的常绿阔叶林下地块为好。整地时每亩施入农家土杂肥2000千克翻耕入土,耙细整平,作成高畦,畦宽1米。